Univerzita třetího věku

Vzdělanost je schopnost rozumět druhým.
J. W. Goethe

Vzdělávání napomáhá rozvíjet dary, kterých se nám dostává. Nové poznatky máme přijímat také v dospělosti. Oprávněně se stále častěji hovoří o tom, že vzdělávání je naším celoživotním úkolem. V roce 1973 vznikla ve Francii první Univerzita třetího věku a dnes vzdělávání seniorů akceptují téměř všechny vysoké školy jako svou samozřejmou povinnost. Oblíbené jsou zvláště tematicky zaměřené kurzy.

Pokud odpovědnost za odbornou úroveň kurzů vzdělávání seniorů převezme vysoká škola, hovoříme o univerzitě třetího věku. Je-li pořadatelem vzdělávacího kurzu pro seniory jiná instituce, zpravidla se označuje jako akademie třetího věku.

V České republice vznikla první akademie třetího věku v roce 1983 v Přerově a první univerzita třetího věku byla založena v roce 1986 při Palackého univerzitě v Olomouci. Od roku 1990 existuje univerzita třetího věku také v Brně při Masarykově univerzitě.

Ve společnosti přibývá osob vyššího věku, mění se také role seniorů. Poznatky současné geriatrie prokazují jednoznačně, že mechanizmy stárnutí jsou sice naprogramovány geneticky, avšak rychlost a typ stárnutí jsou ovlivnitelné způsobem života. Univerzity třetího věku umožňují nejen získávat vědomosti, ale přispívají také k udržování aktivity a usnadňují mezilidské a mezigenerační kontakty.